El agua dulce es necesaria para todos los seres vivos: sin ella nuestro planeta no tendría vida. El agua dulce se encuentra en los ríos, lagos y lagunas, en aguas subterráneas y en la atmósfera. Sin embargo, de acuerdo al tamaño de nuestro mundo y a pesar de lo necesaria que es para la vida, en realidad tenemos muy poca agua dulce.

¿Sabías que el agua dulce es un poco menos de un 1% del total de agua de nuestro planeta?

Así, si pudiéramos verter en 100 baldes toda el agua del planeta, 96 baldes serían de agua salada (el agua de los océanos), 3 baldes serían de agua congelada (el hielo que cubre cumbres nevadas y casquetes polares) y solo un balde sería de agua dulce líquida.

Un recurso vital

El agua dulce es muy importante para nosotros: la utilizamos todos los días, durante toda nuestra vida.

A pesar de que podemos vivir con solo 5 litros o menos de agua al día, generalmente necesitamos mucha más agua para conservarnos saludables. Se ha calculado que un hombre necesita diariamente 50 litros o más para satisfacer sus necesidades personales y del hogar. En países desarrollados se gasta mucho más: un promedio de 400 a 500 litros de agua por persona diariamente.

Habíamos dicho que el agua dulce es una pequeñísima porción del agua de nuestro planeta. Si comprendemos esto apreciaremos más este recurso tan valioso y tan escaso. Muchas veces suponemos que, como el agua de la tierra se mueve en ciclo continuo (ciclo hidrológico), siempre tendremos la misma cantidad de agua a nuestra disposición. Pero si el hombre continúa contaminándola, destruyendo las cuencas y los bosques protectores, la cantidad de agua disponible va a disminuir. La pérdida será definitiva: El agua no podrá servirnos más.

La vida no sería posible sin agua.

En un principio, nuestro planeta estaba constituído solo por agua, que cubría todas las masas de la tierra.

La vida, entonces, surgió del agua, al igual que empieza la vida de todo ser humano: el bebé que está dentro del útero de su madre, se encuentra sumergido en agua; que le brinda protección, calor y hasta lo alimenta.

Al nacer, el niño abandona ese ambiente acuático e inicia la vida por sí mismo. Ahora debe ser alimentado externamente, para lo cual, su madre le brinda la leche materna, compuesta en 90% por agua.

En un niño pequeño, el 83% de su persona corporal está constituido por el agua. Conforme va creciendo, el porcentaje de agua en su cuerpo va disminuyendo, hasta llegar a un 60% en un hombre adulto y a un 45% en una mujer adulta.